El nombre comercial es el término con el que una empresa se identifica y opera en el mercado, mientras que la marca registrada es un signo distintivo que protege productos o servicios y otorga exclusividad sobre su uso. Aunque ambos pueden coincidir, su función y protección legal son distintas.
El nombre comercial permite que una empresa sea reconocida por clientes y proveedores, pero su uso no está regulado de la misma manera que una marca.
No es obligatorio registrarlo ante una entidad específica para poder utilizarlo, aunque puede inscribirse en organismos como la Inspección General de Justicia (IGJ) o el Registro Público de Comercio. Sin embargo, este registro solo tiene efectos administrativos y no otorga derechos de exclusividad.
Por otro lado, la marca registrada sí otorga un derecho exclusivo sobre su uso. Para que una empresa pueda reclamar exclusividad sobre un nombre, logotipo o símbolo, es necesario completar el registro de marcas.
Este proceso debe realizarse ante el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI) y asegura que la marca no pueda ser utilizada por terceros sin autorización.
Si un nombre comercial no está registrado como marca, otra empresa podría registrarlo y adquirir el derecho exclusivo sobre él, impidiendo su uso por parte de quien lo utilizaba previamente sin protección legal.
¿Por qué es importante registrar una marca?
Registrar una marca no solo brinda protección legal, sino que también aporta ventajas estratégicas para cualquier empresa o emprendimiento. Algunas de sus principales ventajas son:
- Diferenciación en el mercado: Permite que los clientes identifiquen un producto o servicio de manera clara y lo asocien con la empresa que lo ofrece.
- Exclusividad de uso: Una vez registrada, ninguna otra empresa puede utilizar la misma marca en la misma categoría de productos o servicios.
- Evitar conflictos legales: Si una marca no está registrada, cualquier otra empresa podría hacerlo y exigir que se deje de utilizar.
- Acciones legales contra el uso indebido: En caso de que un tercero use una marca registrada sin autorización, se pueden tomar medidas legales para impedirlo.
- Aumento del valor comercial: Una marca registrada es un activo intangible que puede aumentar el valor de una empresa y facilitar su expansión o venta.
En un mercado cada vez más competitivo, contar con una marca registrada es clave para proteger la identidad de un negocio y evitar problemas legales en el futuro.
¿Cuándo es obligatorio el registro de marcas en Argentina?
El registro de marcas en Argentina es fundamental si se busca exclusividad y protección legal. Aunque no existe una obligación general de registrar una marca, hacerlo es esencial para evitar que otra empresa tome posesión del nombre o logotipo utilizado.
El proceso de registro debe realizarse ante el INPI y consta de varias etapas, incluyendo la verificación de disponibilidad, la presentación de la solicitud y la publicación en el Boletín de Marcas. Si no hay oposiciones de terceros, la marca se concede y otorga protección por 10 años, con posibilidad de renovación.
Si una empresa utiliza un nombre comercial sin registrarlo como marca, no tendrá derechos legales sobre él. Esto significa que si otra empresa registra esa misma marca, la primera podría verse obligada a dejar de usarla o incluso enfrentar acciones legales.
Por esta razón, se recomienda iniciar el registro de marcas antes de lanzar un negocio o producto, asegurando que el nombre elegido esté disponible y protegido legalmente.
Conclusión
El nombre comercial y la marca registrada cumplen funciones distintas en la identidad de una empresa. Mientras que el nombre comercial es el término con el que una empresa se presenta en el mercado, la marca registrada es el único medio legal para asegurar exclusividad y protección frente a terceros.
Para evitar problemas legales y garantizar la identidad comercial de un negocio, el registro de marcas es un paso clave. Proteger la marca desde el inicio evita disputas, refuerza la identidad de la empresa y aporta valor a largo plazo.
